De nombreux candidats se sont lancés dans la course à l'élection présidentielle, avec chacun pour but de la remporter. Si plusieurs d'entre eux semblent pour l'instant crédités de solides intentions de vote dans les sondages, il y a d'abord une étape essentielle : le recueil de parrainages.
En effet, pour pouvoir être officiellement candidat, il faut depuis 1976 recueillir 500 signatures de maires, conseillers régionaux et départementaux, députés... Un total d'environ 42 000 personnes pouvant accorder leur signature, soit en théorie 84 candidats pouvant se présenter à l'élection présidentielle. Dans les faits, il est fréquent que des candidats qui ne sont pas issus d'un parti historique, avec une forte implantation locale, rencontrent des difficultés à recueillir leurs 500 signatures.
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Quel délais les candidats ont-ils pour recueillir leurs 500 signatures ?
Le recueil des parrainages sera clos au 4 mars 2022. Le conseil d'État révélera ensuite, vers le 6 mars, le nom des candidats officiellement en campagne pour l'élection présidentielle. Les élus qui le souhaitent ont jusqu'à cette date pour accorder leur parrainage à l'un des candidats, qu'il se soit déclaré ou non. Il est donc possible d'apporter son soutien à un candidat qui ne s'est pas déclaré.
Mis en place en 1965, le système de parrainage d'élus visait à limiter le nombre de candidats pouvant se présenter à l'élection présidentielle. Ce dispositif a été créé pour éviter que trop de candidats ne se présentent à cette élection au suffrage universel direct (elle l'était au suffrage universel indirect auparavant).
Depuis 2017, le parrainage des élus n'est plus anonyme, ce qui met en difficulté certains candidats. Pour beaucoup de maires, accorder son parrainage à un candidat qui serait controversé peut entraîner des mesures de rétorsion informelles de la part d'autres collectivités (intercommunalités, départements, régions) et une méfiance de la part de ses administrés.
Le conseil constitutionnel prévoit qu'il ne soit pas possible pour les élus de tirer au sort leur parrainage. Lors de l'élection présidentielle de 2017, environ 34% des élus ont accordé leur parrainage (source).
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