Le 21 janvier 1793, sur la place de la Révolution (l'actuelle place de la Concorde à Paris), le roi Louis XVI était exécuté.
Cet événement majeur va marquer le début de la Terreur et des guerres révolutionnaires, qui conduiront aux conquêtes napoléoniennes.
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Quels sont les événements qui ont abouti à l'exécution de Louis XVI ? Quels événements vont suivre sa mort ?
L'exécution de Louis XVI est un moment fort de l'imaginaire collectif français. Mais cet événement s'inscrit dans un contexte complexe, et déclenchera d'autres événements encore plus importants dans l'histoire de France.
- 5 mai 1789 : ouverture des États généraux. Le Roi décide de réunir à Versailles des représentants des trois ordres. Au programme : la dette du royaume, un large débat sur l'égalité fiscale (dont les nobles et le clergé sont exemptés) et des débats houleux sur l'égalité entre les ordres
- 20 juin 1789 : les députés de la convention, issus du tiers-état, font le serment du jeu de paume à Versailles. Ils font le serment de ne se séparer que lorsqu'ils auront rédigés une Constitution
- 14 juillet 1789 : prise de la Bastille
- 4 août 1789 : abolition des privilèges du clergé et de la noblesse par les députés de la Convention
- 26 août 1789 : déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen
- 5 octobre 1789 : le Roi, qui était à Versailles, est forcé de revenir à Paris, aux Tuileries. La monarchie devient constitutionnelle
- 14 juillet 1790 : fête de la fédération, célébrant la prise de la Bastille. Officiellement, la Fête Nationale célèbre cet événement
- 20-21 juin 1791 : le Roi fuit, et est reconnu à Varennes où il est arrêté et ramené à Paris
- 10 août 1792 : prise des Tuileries et chute de la monarchie constitutionnelle. Louis XVI est enfermé à la prison du Temple
- 22 septembre 1792 : proclamation de la République
- du 15 au 20 janvier 1793, la Convention (et non un tribunal) débattent sur la Haute trahison de Louis XVI, à qui on reproche 33 chefs d'accusation
- 21 janvier 1793 : le Roi Louis XVI est exécuté. Début de la Terreur et des guerres révolutionnaires. Le Roi aurait demandé en sortant de sa prison « A-t-on des nouvelles de monsieur de La Pérouse ? », du nom de l'explorateur qu'il a mandaté pour une expédition autour du monde. Il déclare ensuite sur l'échafaud « Je meurs innocent de tous les crimes qu'on m'impute. Je pardonne aux auteurs de ma mort. Je prie Dieu que le sang que vous allez répandre ne retombe jamais sur la France. »
- 27 juillet 1794 : chute de Robespierre, qui sera lui-aussi guillotiné.
- 26 octobre 1795 : début du Directoire
- 8 novembre 1799 : coup d'État de Bonaparte, qui devient Premier consul (18 brumaire an VIII). Début du Consulat
- 2 décembre 1804 : sacre de Bonaparte, qui devient Napoléon 1er
S'en suivent alors les conquêtes napoléoniennes, la Restauration, puis les 100 jours de Napoléon revenu de l'île d'Elbe et la seconde Restauration de la Monarchie. Elle sera cette fois constitutionnelle, dirigée par Louis XVIII, un frère de Louis XVI.
La mort de Louis XVI est aujourd'hui commémorée par des sympathisants de la monarchie, et célébrée par des partisans de la Révolution. Plus de deux siècles plus tard, cet événement majeur de l'histoire française continue de faire date.